Funzioni di base: somma, media, percentuali

Nell'argomento precedente abbiamo scritto formule con gli operatori aritmetici di base, come + e *. Molte operazioni, però, sono così comuni che i fogli di calcolo offrono delle funzioni già pronte: formule predefinite, identificate da un nome, che eseguono un calcolo su un intervallo di celle indicato tra parentesi. Usare una funzione al posto di scrivere una lunga formula a mano fa risparmiare tempo e riduce il rischio di sbagliare.

La funzione più usata in assoluto è SOMMA: invece di scrivere "=A1+A2+A3+A4+A5", basta scrivere =SOMMA(A1:A5) per ottenere lo stesso risultato, con il vantaggio di funzionare anche su intervalli molto lunghi senza dover elencare ogni singola cella. Immagina di dover sommare i voti di trenta studenti: scriverli tutti a mano nella formula sarebbe scomodo e facile da sbagliare, mentre con SOMMA basta indicare la prima e l'ultima cella dell'elenco.

Altre funzioni fondamentali sono MEDIA, che calcola la media aritmetica dei valori di un intervallo (es. =MEDIA(B1:B10)), e MAX / MIN, che restituiscono rispettivamente il valore più alto e più basso di un intervallo. Sono funzioni molto usate, ad esempio, per calcolare la media dei voti di un compito in classe, oppure il voto piu' alto e piu' basso ottenuto. Mentre digiti il nome di una funzione, il foglio di calcolo suggerisce automaticamente la sintassi corretta e gli argomenti richiesti, un po' come il completamento automatico quando si scrive un messaggio sullo smartphone.

Ci sono poi funzioni utili per contare, invece che per calcolare: capita spesso, ad esempio in un registro di classe, di voler sapere quante celle contengono un valore, oppure quante lo soddisfano secondo una certa condizione, come il numero di studenti che hanno preso un voto sufficiente.

Un altro uso pratico dei fogli di calcolo riguarda le percentuali. Quando formatti una cella come percentuale, il programma mostra il valore moltiplicato per 100 seguito dal simbolo %, ma internamente continua a trattarlo come un numero decimale: 0,25 diventa visivamente 25%. Per calcolare che percentuale rappresenta un valore rispetto a un totale, basta dividere il valore per il totale (es. =B2/totale) e formattare il risultato come percentuale. Per calcolare uno sconto, invece, si moltiplica il prezzo per (1 meno la percentuale di sconto): un prodotto da 40 euro scontato del 25% costa =40*(1-25%), cioè 30 euro. Sono calcoli che si incontrano di continuo nella vita di tutti i giorni, ad esempio quando si legge il cartello di uno sconto in un negozio o si calcola la mancia al ristorante.

Le percentuali e le funzioni statistiche come MEDIA nascondono pero' anche qualche insidia e qualche curiosita' interessante, che vale la pena conoscere prima di fidarsi ciecamente di un numero calcolato automaticamente dal computer.

Ora che sappiamo usare formule, funzioni e percentuali, nell'ultimo argomento di questo blocco vedremo come rendere un foglio di calcolo ancora più chiaro con la formattazione condizionale.